汉代是中国酒和酒文化发展的主要时期。公元前138年，外交家张骞奉汉武帝之命出使西域，看到“宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败”，并带回了葡萄和葡萄酒。汉代对酒实施专卖，始于汉武帝天汉三年公元前98年，御史大夫桑弘羊建议“榷酒酤”，但只实施了十七年，后改专卖为征税，每升税四钱。东汉时，因所属统治区缩小，又常遭水旱之灾，所以一再制止私人卖酒，造成价钱太高，民多不便。 对汉代女性饮酒的记录重要还是上层的贵族女性，汉代女文学家班婕妤多才多艺，曾被汉成帝宠幸，后皇帝移情赵飞燕和赵合德，她自做赋曰：“俯视兮丹墀，思君兮履綦；仰视兮云屋，双涕兮横流；顾左右兮和颜，酌羽觞兮销忧。”较后两句的意思是看看左右两边一张张和悦面貌，只好举起精巧的酒杯借酒消愁。
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