苏格兰威士忌最突出的特点就是烟熏泥煤味，通常烟熏、泥煤是连在一起说的，以至于很多人会因为这是一种风味，实际上苏格兰威士忌泥煤味和烟熏味是两种味道，而且来源也并不相同，通常苏威都带有泥煤味，但不一定带烟熏味。 泥煤味和烟熏味的区别泥煤味通常被形容成类似消毒水的味，也有人认为是偏向沥青、烧锅炉的味道，这些都没有错，因为泥煤本身就是一种可以燃烧的黑泥，是介于泥土与煤之间的一种产物，也是苏格兰非常廉价而且最容易获得的燃料。 烟熏味相对就很熟悉了，日常就有很多烟熏的食物，例如烟熏火腿、烟熏肉等，问一下就会发现跟泥煤味不同，只不过在苏格兰威士忌中，泥煤味和烟熏味通常都存在，所以一起说，但实际味道不同，来源也不同。 泥煤味一般有2个来源：其一是烘烤麦芽，停止大麦发芽的烘干时，就是使用当地的泥煤燃烧产生的热烟来进行熏烤，泥煤特殊的气味就会跑进麦芽中；其二就是水源，威士忌蒸馏厂都是傍水而建，而水在流经当地的土地时，就已经带有泥煤味，再参与到麦芽的发酵，自然也会赋予其泥煤味。 烟熏味一般有2个来源：其一是烘烤麦芽，跟上面一样，烘干麦芽时，不仅会带来泥煤味，同样会带来烟熏味，跟我们做熏肉一样的道理；其二是橡木桶，蒸馏出来的原酒至少需要在橡木桶中熟成3年以上，才能称之为威士忌，而用来陈酿的橡木桶，通常会将内部进行炭化，炭化后的橡木桶就带有一定的烟熏味。 可见苏格兰威士忌泥煤味和烟熏味区别还是很明显的，由于绝大多数酒厂都会采用进行烘干麦芽，所以大多都带有泥煤味和烟熏味，但也有部分威士忌自带一种，例如斯佩塞的威士忌，有的带淡烟熏，但没有泥煤味，所以需要单独看待。
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