白兰地的外文名为"Brandy"，字面意思是"燃烧的葡萄酒"。这种酒以葡萄或其他水果为原料，通过蒸馏方式酿制而成。白兰地的酒精含量通常在35%至60%之间，适合餐后小酌。 一、略微了解白兰地的历史 (1)"Brandy"这个单词源自荷兰语的"Brandewijn"，也就是"燃烧的葡萄酒"的意思，此名会给人一种温暖发热的感觉。实际上，喝下第一口优质白兰地的感觉，用"温暖发热"来描述再好不过了。有关白兰地的起源和历史，已经有许多书籍、杂志和网站介绍过，这里不再赘述。 (2)有一点可以单独提出来说，那就是白兰地的酿制历史可追溯至12世纪。 白兰地的起源无疑与蒸馏技术的发展有关。浓缩的酒精饮料在古希腊和古罗马时代就已经非常出名了，其最早的起源可以追溯至古巴比伦时期。我们今天所说的“白兰地”，最早出现于12世纪，等到14世纪时它已经非常流行了。 最初人们蒸馏葡萄酒，是为了方便商人运输。但也有一些人认为，最初人们蒸馏葡萄酒是由于当时的税收是按照葡萄酒的体积来计算的，蒸馏后的葡萄酒体积就会减少，也就可以降低所要交纳的税收额度。最初人们在饮用蒸馏葡萄酒之前，会再次兑水稀释，以降低酒精度。后来人们发现，桶装的葡萄蒸馏酒由于在橡木桶中贮存日久，酒色从原来的无色透明变为美丽的琥珀色，而且其香味更加芬芳，口感更加醇和。 去除水分和蒸馏过程可以使葡萄酒中原有的香气物质分离，并形成新的香气物质，从根本上改变了香气的成分。非挥发性物质如色素、糖和盐会最终会留在酒液中。因此，蒸馏后的葡萄酒味道会与此前完全不同。 二、学习一下白兰地的分级 白兰地按照陈年时间，可分成以下几种： (1)普通(AC)：这种级别的白兰地至少要熟成2年; (2)优质(VS或Very Special)：至少要熟成3年; (3)陈酿(VSOP或Very Special Old Pale)：至少要熟成5年; (4)特酿(XO或Extra Old)：至少要陈年6年; (5)超陈(Hors D’age)：至少要在木桶中陈年10年。 三、识别不同类型的白兰地 (1)葡萄白兰地： 这是用葡萄为原料，经过蒸馏酿制而成的白兰地。在法国，该种白兰地的原产地是干邑(Cognac)和雅文邑(Armagnac)，采用多种葡萄原料酿成。雪利白兰地(Brandy de Jerez)则是西班牙生产的一种白兰地，在生产方式上也有着自己独特的规定。 (2)其他水果白兰地 此种白兰地指用其他水果(如杏、梨和黑莓)酿制的白兰地。和葡萄白兰地一样，它们都是使用蒸馏工艺酿制而成的。 (3)果渣白兰地 果渣(Pomace)白兰地以葡萄皮、葡萄梗和葡萄籽为原料，经蒸馏制成。 需要注意的是，果渣白兰地和水果白兰地通常用冰镇方法侍酒，也会用做鸡尾酒的配酒。葡萄白兰地则通常用小口大肚的矮杯酒品鉴。
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