据说“干杯”一词来源于16世纪的爱尔兰，原意为“烧面包”。
当时的爱尔兰饮酒者常有这样的习惯，将一片烤面包放入一杯威士忌酒或啤酒中，以改良酒味和清除酒的不纯粹性。直到18世纪，干杯才有了今天的含义，并发展成配以祝酒颂词。干杯时人们往往要相互碰杯，碰杯的响声与教堂敲钟一样，是为了驱除恶魔。过去干杯还必需右手执杯，伸直与肩齐，这是为了向对方表明自己腰间没有隐藏兵器，以示友爱。
