有谁会想到,威士忌居然是来源于炼金术? 中世纪初的欧洲炼金术士偶然发明,在炼金用的坩埚中放入某种发酵液,会发生酒精度强烈的液体,这便是人类初次获得的蒸馏酒.据说亨利二世在远征爱尔兰的战斗中,常常饮用这种以谷物为原料的蒸馏酒. 古苏格兰部落时代,生涯粗陋,威士忌酒也较粗劣,饮用时人们往往一饮而尽.当时威士忌象征着性命.这也就是为什么在盖尔语中它被称为"性命之水"的原因.每天晚上,部落成员都会拿着威士忌对着天空祝酒,祈祷次日能持续生存. 随着时期的变迁,人们的制酒技巧也更上一层楼.不过今天,大多数苏格兰威士忌的酿制仍然要经过六道古典工序---早在15世纪,苏格兰人便已控制了这一秘决并一直传播至今.精选的高质大麦经萌牙、烘干、辗碎、发酵等程序变成麦芽汁,再经过双重蒸馏后注入橡木桶内贮藏醇化,多年后便成为调配苏格兰威士忌的根本佳酿. 当然,苏格兰威士忌能够享誉世界,和它奇特的地理地位和蔼候条件也不无关联.位于大不列颠本岛北方,苏格兰肥沃的红土壤很合适种植大麦;清冽甘美的泉水,更是酿造优质威士忌不可或缺的要素. 如今,在苏格兰共有100多家酿制威士忌的酒厂,其产品90%出口世界200多个国度,为英国赚取大批外汇.其中,范围较大的威士忌酒厂大都设在爱丁堡、格拉斯哥等大城市近郊,一些范围较小的酒厂则分布在景致如画的苏格兰乡村.这些小酒厂大都保存着传统的酿酒办法,他们不从河里取水酿酒,而是取用峡谷中的山涧溪流,风味也很奇特.如今,这些酒厂现在大多向游客开放,成为访问苏格兰必不可错过的景点.记者曾经在苏格兰高地访问过一家名为Edradour的小酒庄---据说她是苏格兰较小的威士忌酒庄,只有三个工人,但是每年招待的游客却上万! 熟练的苏格兰调酒师能够把50多种不同风味、不同年期的苏格兰威士忌混杂得恰至利益,今每种威士忌的奇特优点极致施展.而苏格兰人爱好纯粹的威士忌饮用方法是"净饮",或者仅仅加水,因为那样可以慢慢领会其奇特的烟熏香味,而且真正优质威士忌酒加水稀释后,香型不变,口味同样奇特. 不过苏格兰威士忌的妙处,就在于饮用办法灵巧多样,除可直接饮用外,还可用汽水、冰或其他饮料冲淡,混杂苏打水等,也可加切碎的柠檬片等果品作为饮料(这是如今在西欧及日本开端风行的饮法). "我知道美国人爱好在喝威士忌时加冰块,这次来上海,听说中国人更爱好添加绿茶---但是这其实都没有对错之分."随帝王威士忌学院上周来到上海,来自苏格兰的威士忌专家马尔科姆微笑着对《星期日新闻晨报》说,"苏格兰威士忌的特点就在于可以依照不同人的不同口味自行调配,选择自己的饮用办法."
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