橡木桶储酒的历史悠长，源远流长，至今己有近千年的历史，世界着名的轩尼诗、马爹利、拿破仑、人头马等都是应用橡木桶陈酿而成。一般人以为葡萄酒有橡木桶味道是高品德的象征，但过多的橡木桶味反而会盖过酒的原有果味。 在葡萄酒制作的进程中，木桶的运用目标重要是让酒阅历一个迟缓而细微的氧化作用，氧气会从酒桶的极渺小缝隙中进入酒中，醇化酒味，尤其红酒中的丹宁需时柔化，酒中元素会因为氧化作用而互相联合，然后沉淀到酒桶底部，酒味自然变得较为纯滑柔软。 到了发酵后期，细微的氧气可以稳固红酒中的丹宁和花青素，色彩更实在鲜明。另外，橡木味带果仁香甜和香料辛辣，适量的应用，混杂葡萄酒味后确切可增长酒的风味和层次庞杂性。 简略说，应用木桶酿制葡萄酒时，酿酒师必需当心因应木桶的大小和新旧水平，配合葡萄的特征，盘算一个合适的存储时光，避免酒的香气和果味被蒸发掉或盖过。 橡木是当代较广泛和较受欢迎的材质，但其他木材如栗木、榉木、樱桃木、槐木、胡桃木和红木都会被酒厂采取，每种木的特征各有不同：樱桃木能软化多酚，但不会带出香草、奶油等味；槐木的木质丹宁柔和雅致，让酒有一丝微甜的回甘。酿酒师会视乎酒的作风而选择较合适的木料。 到酒厂参观，经常会面到大大小小不同容量（由十公石至二百公石不等）的木桶排列在内，酒厂会因应不同庄园和地段大小收集的葡萄量而设计特定容器体积，以便处置。 有些大型酒厂，更有才能建造达五百公石大的巨型木桶。酒庄除了以木桶储存葡萄酒外，亦会将之应用作发酵容器。酒厂倾向应用小型的木桶处置白酒发酵，因为红酒有葡萄皮，干净时较为艰苦；不过因为应用小型木桶发酵红酒有效减低丹宁涩味，更可增进增长酒味和色彩的稳固性，很多酒厂会订制启齿较大的小型木桶，以便操作。 愈大型的木桶，愈不会增加木味，因为木桶的表面空间和酒液的比例愈小，木味影响会较小，而容量较小的木桶在发酵时散热较快，监察容易。酒厂愈多小型木桶，打理的心神和成本都会显著增多。 用木桶的利益除了能稳固丹宁和色彩外，亦可供给适度的保温作用，更十分雅观。但若论容易打理干净和建造价格，不锈钢缸在今天的葡萄酒业具备非常大的竞争力。在木桶进行发酵，酒味有机遇增加木桶味，亦因温度较高，部分香气品种或会流失清爽香味。木桶发酵可给个别品种和酒款带来特殊的风味，例子有法国布根地、美国纳帕谷、澳洲维多利亚等地的饱满莎当妮（chardonnay）和波尔多苏岱甜酒。（起源：佳酿网）
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