数起洋酒世界的成员,英国出产威士忌,法国有着名的香槟、干邑,葡萄牙的波特使人微醺,俄罗斯以伏特加为代表、雪莉酒则是西班牙的原创.尽管西班牙以其雪利酒著名,但是它出产的大部分葡萄酒酒是红葡萄酒、白葡萄酒、和玫瑰红酒. 西班牙的面积虽然比法国小了一点,却有将近140万公顷的葡萄园,有些土地贫瘠的地域甚至只能种植葡萄,西班牙的葡萄园比其他任何国度都大得多,平均年产300万吨葡萄酒,这使得西班牙跻身世界三大葡萄酒生产国之列. 西班牙较大以及成名较早的葡萄酒产区是位于西班牙北部的里奥哈,拥有着6万公顷葡萄园,沿埃布罗河(Ebro)流域连绵129公里,距离西比利牛斯山脉不远,跨过比斯开湾,离法国的波尔多也只有300多公里. 里奥哈的葡萄园平均高出海平面600米以上,用高地出产的葡萄酿酒的话,相对于平地和温暖土地上出产的葡萄酒,口感上要淡一些.大部分葡萄园位于埃布罗河两岸,埃布罗河经比利牛斯山而过,向东流入地中海.共有7条支流横贯于里奥哈地域,其中向西流的一条叫做"RioOja".Rio实际上是"河流"的意思. 里奥哈细分为三个产区:分离为上里奥哈(RiojaAlta)、下里奥哈(RiojaBaja)、阿尔瓦里奥(RiojaAlavesa).下里奥哈是DOC等级酒的东南产区,生产的葡萄酒丰满醇厚,比其他两个产区的葡萄酒酒精高而酸度低.阿尔瓦里奥位于埃布罗河的西北部,海拔较高,口味和色彩极佳,但通常不够醇厚,不具备足够酒精度和酸度,无法陈酿.上里奥哈是三个产区中较大的一个,位于埃布罗河南部,属于西班牙西部的的多山地带,长年是平和的大陆性气象.它所生产的酒作风优雅醇香,水果风味浓重,酸度适中,合适陈酿. 综合来讲,里奥哈的气象是非常合适葡萄生长的,东北方有着比利牛斯山脉做屏障,使葡萄园的葡萄避免因寒冷所导致的的减产.在气象上,里奥哈的夏天要比波尔多凉爽的多,这对葡萄园里葡萄非常有利. Rioja产区较优良的红葡萄品种是Tempranillo(添普兰尼洛),种植面积在全部里奥哈地域占百分之三十,尽管它不属于宝贵的葡萄品种,但其品德可以和CabernetSauvignon(赤霞珠)相媲美.正是得益于Tempranillo的优良品德,才使得Rioja的红葡萄酒色彩深沉,酸度平衡,极具藏酿之质. 真正使里奥哈酒跨入国际市场的事件是19世纪中期,法国葡萄白粉病爆发,并随同着葡萄根瘤蚜这种恐惧的葡萄疾病快速蔓延到全部西欧,虽然里奥哈也受到必定丧失,但相比于法国的"颗粒无收"已经荣幸的多,由于法国举国高低没有足够酒卖给英国人,所以,几乎在一夜之间,里奥哈就能够将其生产的全体葡萄酒出口到法国.但是,浑厚的里奥哈农民可能并不知道,由于他们并没有在酒桶印上里奥哈的标记,也没有宣扬并树立自己的品牌,这些里奥哈酒出口到法国后,法国商人并没有说实话,而在酒桶上打上了法国的标签,并大肆在葡萄酒缺乏的时代低买高卖,那些伦敦、巴黎、柏林、荷兰的老爷们,丝毫不知道,他们杯中的所谓法国酒,其实来自里奥哈.
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