首先，葡萄酒杯应当由玻璃或者水晶制成，以展示葡萄酒的真实颜色。同时杯面应当平滑，棱角会发生折射，转变葡萄酒的色彩。通常，酒杯的上部应当成锥状，尽可能保存酒的香味，并且杯中酒的容量不能超过一半，使酒的表面积较大，摇晃酒杯时散发的香味也较多。
摇晃酒杯时，你还能通过视察酒对杯壁的黏着度，肯定酒中甘油成分的多少，甘油越多，酒的甜度越高。
玻璃杯都有杯脚，使饮酒者可以握住酒杯，还能避免人的体温传导到酒中，除非是因为你的红葡萄酒太冷，这时你可以用手托住杯底，用手的温度捂暖杯中的酒。
