世界上三大古酒——黄酒、啤酒、葡萄酒，惟黄酒源于中国，是中国较古老的酒种，而且较富民族特点，黄酒的黄，不仅仅是指酒的色彩，其内涵也是相当普遍：黄酒的黄是哺养华夏子孙的母亲河—黄河的黄，是生养炎黄子孙的大地—黄土地的黄，是中国人的肤色的黄。可以说，黄酒是随同中华民族悠悠五千年文明历史发展的，是中华民族自己的酒。而黄酒中较著名的当数绍兴酒，它以选料上乘，工艺奇特，酒精度低，养分丰硕，并具有多种养身健体之功用而着称于世。一般人们所说的中国酒，就是黄酒，就是绍兴酒。 绍兴酒来源于何时已很难查考，目前只能靠文物考古进行推断，初步以为位于余姚河姆渡文化和杭州良渚文化中间的绍兴，酒的来源应于之同步。其证据是河姆渡文化出土大批的食粮（水稻）和相似酒器的陶器。这样推测绍兴酒应来源于6000年前的河姆渡文化中期。 绍兴有酒的文字记录当推《吕氏春秋》和《左氏春秋》。《左氏春秋》相传为春秋左丘明所作，书中记录有越王为增长国度人口弥补兵力和劳力，曾采取过一系列嘉奖生育的政策和办法，内中有“生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。”即生儿子，嘉奖二壶酒，一条狗；生女儿，嘉奖二壶酒，一头猪。以酒嘉奖生育体现两方面的作用，一作为国君的恩施，使百姓感谢国君，听从国君；二作为对产妇的一种保健用品，赞助催奶和恢复产妇的体能，有利于优育。因此，以黄酒作为产妇的保健用品一直沿用至今。《吕氏春秋》是秦国宰相吕不韦主持编撰的综合性史书，在“卷九季秋纪第九顺民”这一篇中，有“越王苦会稽之耻，欲深得民心……有酒流之江与民同之”的记录。说的是越王句践出师伐吴时，越城父老向他献酒，他把酒倒在河的上流，与将士们迎流共饮，于是士气大振……由此可见，2500多年前的越人已将酒融入政治经济运动中。 绍兴酒至少有2500多年历史的说法，就是从以上两部《春秋》中来的。 绍兴酒正式定名始于宋代，并开端大批输入皇宫。明清时代，是绍兴酒发展的前列高峰，不光品种繁多、质量上乘，而且产量高，确立了中国黄酒之冠的位置。当时绍兴生产的酒就直呼绍兴，到了不用加“酒”字的田地。“越酒行天下”，即是当时盛况的较好的写照。
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