橡木桶作为一种储酒容器，人们在很早之前就已经开端应用了，其历史甚至可以追溯到远古时期。但在历史上，人们应用木桶的目标不在于转变葡萄酒的滋味、香气和色彩。即使现在有的地域也是如此，如香槟、0葡萄酒和波尔多的一些白葡萄酒。将木桶作为酿制高级葡萄酒的帮助手腕则是一种相对较晚的创新之举，大概始于100年前。由于橡木桶储存过的葡萄酒的优雅品性日益得到花费者的认可和爱好，橡木桶越来越受到世界各地的酿酒师，尤其是葡萄酒新世界国度酿酒师的青睐。一瓶优质的葡萄酒就像一件精巧的艺术品！凡是在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特色、品种香气和酒香之外，她还会赋予饮者一种或香草，或可可，或咖啡，或兼而有之的怡人香气。 美国橡木桶的价格是法国的一半，尽管如此，许多酒厂依然深信法国橡木桶能力酿制出的葡萄酒。 橡木桶的规格和型号很多。桶型有波尔多型、勃艮第型、雪利型等等，容量则有10升、30升、l00升、225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。选择木桶型号时重要须要斟酌两个因素：—是操作的便利性，二是内比表面积。人们经常选用225升波尔多型的木桶，因为每瓶酒是0。75升，所以一只橡木桶可装300瓶的葡萄酒。 葡萄酒在橡木桶中储存是为了吸取橡木中的芬芳物资、单宁等有效成分。不同的橡木桶可提取的有效成分是不一样的，这重要取决于橡木桶制造工艺中“烘烤”的工艺。如果烘烤水平不同，即使像木种类、型号一致，储存出来的同种葡萄酒的风味也会有较大差别。人们在实践中发明：经过适度烘烤的橡木桶会赋予葡萄酒更馥郁、更怡人的香气，经其陈酿的葡萄酒口感也更加柔和丰满。而且，烘烤水平不同的橡木桶赋予葡萄酒的滋味也有所不同。一般来说分为四种，即轻度、中度、中重度和重度。轻度和中度烘烤的橡木，会赋予葡萄酒一种鲜面包的焦香和怡人的香味；而重度烘烤的橡木会使在其中陈酿的葡萄酒发生一种像浓烈的咖啡豆一样的香味。 对于红葡萄酒，橡木桶既可供给必定的单宁物资，又可通过具有透气性的桶壁渗入适量氧气柔化葡萄酒，同时还可能会使葡萄酒涌现辛香料、咖啡、黑巧克力、烟熏的气息。 对于白葡萄酒，橡木桶可赋予橡木、烟熏、烧烤等香气，同时也可能涌现烤吐司、香草或辛香料的风味。不过葡萄酒在橡木桶贮藏的时光如果过长，可能会致使新颖度变差。 新的橡木桶依据质量可以应用3到6年不等，一般而言，质量请求高的葡萄酒可以贮藏在新的橡木桶中，质量请求略低的可以应用第二年、第三年的橡木桶，对于质量请求比拟低的应用第四年到第六年的橡木桶。 橡木桶陈酿的酒，较少须要6个月的桶内寄存，可使酒有显著的木桶香气和特别的单宁口感。为此，1999年6月29日法国官方规定，标签上注明“橡木桶内陈酿”的葡萄酒，较少要在橡木桶内造就6个月。常见时光为12个月、16个月、18个月、20个月不等，时光长短依据不同葡萄酒的请求而定，一般而言，红葡萄酒的时光擅长白葡萄酒，质量高一级别的葡萄酒时光擅长质量低一级别的葡萄酒。但是目前世界上只有少量极好年份的葡萄酒会在橡木桶内陈酿较多32个月左右，再多那可就真是难喝的“橡木水”了，所以橡木桶陈酿5年之说不足为信，橡木桶配葡萄酒也不是多多益善。 橡木桶并不是只为葡萄酒带来利益，也不是所有葡萄酒都经过橡木桶就会好喝，例如未清洗清洁或太过老旧的橡木桶，不仅会将霉味、腐木等怪味道带给葡萄酒，甚至还会造成过度氧化让酒变质。此外，品德较差的橡木会将劣质的单宁带到葡萄酒中，反让酒变得干涩难喝。不是所有的葡萄酒都合适在橡木桶中造就。例如合适即时饮用的葡萄酒，经橡木桶造就反而会失去原有怡人的清爽鲜果香，而且还可能因此损坏口味的均衡感，法国的邻国德国，那里的人民就爱好葡萄酒刚酿出时充斥果香的味道。口感清淡，酒香不够浓郁的葡萄酒也须避免做橡木桶的造就，以免橡木桶的木香和单宁完整遮盖了酒的原味。 橡木桶与葡萄酒的搭配就像一门艺术，橡树桶艺术是以橡木桶为材质创作的艺术品，让橡木桶从后台走到前台来，展示葡萄酒乡风情，体现葡萄酒文化，使橡木桶这个主要的酿酒工具成为品位生涯的一个部分。所以以艺术的角度对待橡木桶与葡萄酒的关系，会得到更多享受。
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