在人类史上，木桶是储存和运输饮料与食品的传统容器。公元前900年，历史学家贺罗都图便记录巴比伦应用木桶。较有名的历史记载是恺撒大帝时期（公元前63年～公元14年）的雕刻中，一条船上有两个木桶，桶板条、木筛和桶顶板清楚可见。《圣经》中也提到木桶。制作木桶的工匠被称为“cooper”，是从拉丁文“cuparius”木桶而来。现在，cooperage（制桶）特指用于葡萄酒和烈酒造就的橡木桶以及相干橡木桶业。许多木材都用来制木桶，较后橡木以其木质的韧度，容易曲折与切割、不渗漏和香气特征而成为较重要的酒业木桶原材质。 橡木桶是用符合造就葡萄酒烈酒的高品德橡木制成。橡木的种类有400多种，仅有几种合适制造葡萄酒用橡木桶。长期以来，橡木的起源重要在北半球，欧洲的法国、葡萄牙、西班牙、匈牙利以及美国。其中，法国和美国事两个重要橡木资源地，产自这两个资源地的橡木在品种与性质上有所不同。 美国橡木以Q.alba为主，大多数美国橡木生长在密西西比河以东，沿阿巴拉契亚山脉从南方的阿拉巴马州到北方的大湖区，全部橡木产区面积大约为4500万公顷，多数橡木林为私人拥有。美国没有认定橡木产地的法规，一般以橡木厂的地点来认定橡木的起源地。总的来说，北方寒冷气象地域的橡木比南方的橡木密度大，质地较硬。 法国橡木重要是Q.robur种的次种Q.sessillis和Q.pendunculata，法国橡木生长在法国中部和东北部，橡木产区面积达450万公顷。70%的法国橡木林由国度拥有，这是从拿破仑二世时期遗留下来的制度，所有橡木以拍卖情势出售。法国对橡木有严厉的产地起源认定，即使是同品种的橡木也以不同产地域分。 比拟而言，欧洲的橡木香气较幽雅过细，易于与葡萄酒的果香和酒香融为一体，而美洲白栎的香气较浓烈，较易游离于葡萄酒的果香和酒香之上。如果你爱好酿制橡木味浓厚单一的葡萄酒，建议选用美国的白栎；如果你想酿造橡木香、果香、酒香调和幽雅的葡萄酒则要选择欧洲橡木。
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