喝过葡萄酒的人对软木塞应当并不生疏，然而你是否熟习它的制造工序呢？葡萄牙是世界上较主要的软木塞生产国，Amorim团体作为全球较大的软木塞生产商，产量占全球的30%，每年产高达35亿个软木塞。近日我们有幸参观了Amorim团体在葡萄牙里斯本邻近的工厂，近距离探究软木塞的采收和制造进程。 软木塞由栓皮栎制造而成，栓皮栎属栎木类落叶乔木，是地中海地域特有的树，在地中海沿岸的一些重要国度都有种植。树皮中轻软且富有弹性的“木栓层”特殊发达，具有极强的伸缩性，可以起到很好的密封后果，而且还能适应不同瓶型，因此成为制造葡萄酒瓶塞的较佳材质。将软木塞封进瓶中，只需将瓶子直立5分钟，它就能膨胀起来牢牢密封住酒瓶。软木很轻，里面貌隙多，葡萄酒通过接收这些孔隙里的氧气呼吸，而不是通过接收瓶外空气来获得。 参观从栓皮栎森林开端。栓皮栎被疏散地种在树林中，每棵树都占领了一大片土地，它的根系宏大，能钻到很深的土壤中，具有很强的抗旱，耐热性，还合适沙质土壤，易养、只需少量适时的疏剪，或者有意的让一些保水才能较强的灌木生长，就能坚持它的活气。 栓皮栎的寿命一般为200年，有些高达300年，一生可以有16-17次收成。栓皮栎的前列次采收是25岁，由于处女收的质量不够好，所以还不能用于生产酒精类产品的木塞。依据法规规定，它的第二次采收至少要再等九年，但一般不会超过12年，因为时光久了，较外层的树皮会因蒙受不了里面的生长压力而开裂，影响收成质量。但此次收成一般来说质量也还达不到做软木塞的请求，只能用来做一些从属产品，相似鞋子，饰品，家居用品等，但任何一种用品发生的经济价值都比不上软木塞。通常须要等到栓皮栎43岁时，其收成能力首次被用来制造软木塞。 剥树皮是一个非常讲求技能的活儿。熟练的师傅前列刀砍下去，光听声音就知道树皮的厚度到哪、下一刀的力道该有多大。如果砍太深，树会容易形成伤口、无法抵抗寄生虫而枯逝世。另外，只有主干的树皮会被剥下来。较幻想的是大树有三个大的分叉，这样树能得到足够的光合作用。师傅在收成时的工作是尽量完全地把大块的树皮垂直的剥下来。在葡萄牙这种季节性的农业工种都拿很高的工资，一天能挣到80-100欧，按小时计费。 5到7月是栓皮栎采收的时光，这时的气象较炎热干燥，能力把一整块的厚树皮剥下来。剥下来的树皮每个部位厚度都不一样。越厚、质地越细腻、孔隙和树纹越少的树皮质量越好。从树皮上看，能看见一深一浅一道道的年轮，深的是过冬的时候留下的，而浅的是夏天留下的。与地相接的部分是不能用来制造软木塞的，因为可能含有被制止的TCA（2，4，6三氯苯甲醚）。TCA的浓度只要到达一万亿分之四，人的鼻子就能嗅出这种木塞味。轻微带有木塞味的葡萄酒也许仅是闻起来像橡木，但味道重的则闻起来像发霉的湿纸板或旧报纸。葡萄酒里浓郁的芬芳、果香以及橡木香都会被这种发霉的气息夺走，带木塞味的葡萄酒虽然对健康没有坏处，但闻起来和尝起来都很糟糕，让整瓶酒毁掉。 树皮被剥下之后，会有妇女用漆在树上画上代表收成年份的数字1-9，比如2012年采收的，就会写上2，为下一轮收成做好标志。由于栓皮栎皮是由外而内生长，所以即使十几年前写上的数字也还能看见。 栓皮栎较好的部分会用来做天然软木塞，其次用来做起泡酒瓶塞两端的软木片（disk），再次之就磨成小软木块，然后胶粘成合成木塞。在所有的收成中，只有30%的软木能用来做软木塞，但其能带来的经济效益却占到了50%以上。 合成木塞中有完整不加软木片的、也有只加一头的，或者两头都加的。Amorim跟Moet&Chandon合作研讨发明，两面加软木片的软木塞是较合适起泡酒的。大家都会有疑问，为什么像香槟这么高等的酒也不用全天然的软木塞呢？这时候软木塞高弹性的特征成了它的局限所在，起泡酒高强度的气压会让天然软木塞在一些条件下喷出，影响包装的稳固性。而用中间是胶合木屑的瓶塞(oneplusone,ortwintop)，能增长稳固性，并且与香槟接触的那一头是天然软木做的软木片，也保证了质量。 在树林里收成完之后，树皮被运到了工厂。法规规定，树皮在工厂里较少要经过6个月的露天干燥，在Amorim工厂一般会干燥一年。当树皮变成棕灰色的时候就可以进入下一个步骤——浸泡水煮。 把树皮放进加盖的罐中用清洁的沸水煮一个小时。因为树皮很轻，会浮于水上，加盖能让它全体都浸在水里。但盖子也不是紧紧盖住的，在煮的进程中会有很多白色泡沫跑出来，它把树皮中的很多杂质，灰尘还有单宁等煮出来了。水煮的另外一个目标是让树皮变平整。刚剥下来的树皮是扭曲的，经过水煮膨胀后，就自然变平整了。而水煮较主要的目标，就是激发软木的弹性，这也是它的精髓所在。 在水煮后1-3天就可以对软木进行加工了。加工的进程包含筛选和切割。工人会依据树皮的厚度和细腻水平将它分级，来制造不同质量的产品。 接下来依据不同客户的须要制造不同尺码的软木产品。如果是天然软木塞，就是整块从厚树皮中直接切割出来；剩下的那部分木块可以制造软木片，再剩下的就被拿去磨成软木屑。 那些软木屑通过机器和木屑分别开来，保证粘合在软木塞中的都是软木。然后粘合，分段，压片，光滑切割，合成部分的抛光，软木片抛光，聚合木塞就制造完成了。 依据客户需求，有些软木塞会在葡萄牙的工厂直接喷上字，做好较后处置；有些则将做好的木塞运到不同国度的分公司，再由他们依据具体客户来印字。印字有两种方法，用火喷或者印刷，一般火喷的质量会好于印刷的。 这就是全部有趣的软木塞工厂参观记载了，十分令人难忘！想必你现在也和我一样，对它的采收及生产制造工序有了必定的懂得吧。
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