在湘西奇特而瑰丽的民族文化景观中，酒文化就是其中的一朵奇葩。境内居住的土家族、苗族、侗族、瑶族、白族等少数民族儿女历来深谙酿酒之道，发明了残暴的民族酒文化。 湘西自古素有“醉乡”之称，而横穿湘西的酉水素称“酒河”。湘西人造酒起于何时已无从讲究，但“酒神娘娘”凄美动听的传说却在苗族巫师的《酒歌》里吟唱了千百年：一位俏丽的“黛帕”（阿妹）在为家人送中饭的山途中留恋上会唱山歌的“黛崔”（阿哥），就将饭菜用桐叶包好埋藏在开满兰花的草丛中，去与心上人对歌约会，耽误了家人的农事，被气极的哥哥误伤致逝世。数天懊悔愧的家人却在她埋藏中饭的兰草中，找到了制作甜酒的机密。乡民们都说姑娘没有逝世，而是被天宫召去成了掌管人间酿酒的酒仙神女，当地人都尊称她为“酒娘娘”，并奉敬她为“酒神”，都说天边那闪亮的“酒旗星”就是她俏丽化身，“酒娘娘”以其年青如花的性命换来芳香美酒，湘西的大山深处于是便有了酿酒，代代衣钵相传。 酉字，在甲骨文和金文中即为酒坛的象形，在与酉相配的文字中大多与酒有关，如造酒为酝、酿，买酒为酤，敬酒为酬、酹、酌、酢，畅饮为酣，狂饮为酗，醉酒为酕、醺、酩、酊，酒之色为配，酒浓为酷、酽、醇，甜酒为醴，毒酒为酖，酒器为尊等等。这足以证明中国古代酿酒业异常发达并与酉字悠息相干。
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