说到美国酒文化，不得不提的就是在1920年美国人向酒宣战的阅历，这次禁酒活动甚至差点转变了美国的两党制。民主党在禁酒问题上发生了严重的分歧，故而在全国的影响力及支撑度大伤。禁酒党脱颖而出，成为当时全国深孚众望、倍受拥戴的党派。所以无论如何，这段时代是在美国历史上不得不提的。 1920年1月16日零时，美利坚进入漫长的禁酒时代。这片土地上某个隐秘角落，塞住的地漏被打开，酒液打着旋涡流入幽邃的地底，全部大陆如同浴后排干的浴池一般，只留下浅浅的水洼，直到较后一滴性命之水被盼望的吐息蒸干。 美国宪法第十八修改案宣布全国规模内除私下拥有、饮用外，酒类酿造、运输、和出售属违法行动。但这并不能压抑人们对饮酒的需求，于是在接下来的十余年里产生了今天看来十分荒谬的事情：无法持续售卖葡萄酒的酒农们开端售卖“葡萄砖”，提示顾客千万不要把葡萄砖溶解到水里发酵成酒。 啤酒酿造厂商纷纭转而生产麦芽糖浆，在应用指南上写明你绝对不能做的事，“一个不当心”你就会把糖浆转化为酒精饮料。 由于法律许可酒被用于医药和宗教典礼，信教的人越来越多；同时注册药剂师数目飙涨，作为处方药被开出的威士忌激增，连医院中的消毒酒精也供不应求…… 但许多事情并不那么欢快。许多饮者施展酒后“创意”，应用汽车冷却器私酿酒，这种办法操作不当会被当场炸逝世。即使胜利蒸馏出酒液，也会由于其中重金属含量超标，饮用后逝世亡或留下后遗症。 作为药用进入美国市场的牙买加生姜酒jake，被蹩脚的私酿者用具有神经毒性成分勾兑，致使大批饮用者患上臭名昭着的后遗症—— jake leg腿脚麻木症。 更令人惊恐的是，有报道显示，当时的美国政府有筹划地在工业酒精中下毒以阻吓将工业酒精转化为饮用酒这种非法私酿，而饮者中毒后可能会失明或逝世亡。有人估量，这一举动导致约10000人丧生。 尽管这场百年前的酒精浩劫早已烟消云散，但它对酒的影响似乎并没有远离： 因禁酒失业的调酒师，要么转战地下重操旧业，要么出走到加勒比地域或欧洲，同那些出国寻酒的美国名人或者明星一样，增进了鸡尾酒在全世界的发展。 许多当今的经典鸡尾酒都是在禁酒令时成型或者强大，据说当今常见的长岛冰茶，起初就是为了回避探员查缉而配制。由于当时的黑市酒或者私酿酒由于口味太差，不得不掺入调味成分饮用——果汁、汽水、糖浆…… 禁酒令使得鸡尾酒更为受欢迎 把烈酒掺入果汁饮料不仅易于入口，还加强了隐藏性。禁酒令之后，水果成了Old-fashioned配方的标配，直到本世纪初。 Gin Rickey因为无需陈年的金酒替代了本来作为Rickey基酒的波本威士忌；Bees Knees据说也是以甜味掩盖劣质私酒味道的心机鸡尾酒之一。 诸如百加得鸡尾酒、Mary Pitchford这样的朗姆鸡尾酒，则随同着来自古巴的走私朗姆酒一同在美国发扬光大。 机密的非法饮酒场合也如雨后春笋一般冒芽，这就是speakeasy。在本世纪前列个十年末尾，它给了美国酒吧灵感，这一名称和装修作风被再度采取并形成一股风潮，比如Hideout，PDT和Bathtub Gin等，引起其它各国酒吧的效仿。 就连“浴缸金酒（bathtub gin）”这个当时用于低质私酿金酒的戏称，在当代也被用于命名酒吧、餐厅或者金酒品牌。Jake Leg则被用来命名一杯新创的鸡尾酒。外国酒圈对于禁酒令时期的再挖掘真是有点乐此不疲。 文艺界也没有忘却那个年代。酒业非法化后走私酒的伟大利润使匪帮和有组织犯法风行，也成为时期的特点之一，甚至成为一个经久不衰的话题和影视素材，比如2010年的美剧《大西洋帝国（Boardwalk Empire）》，还有1987年罗伯特德尼若和肖恩康纳利联袂出演The Untouchables。 葡萄酒似乎是一片相对平和的范畴。被作为圣酒的葡萄酒得以合法小范围流通，尽管生产和出售都受到政府监管，但相比某些极其危险的私酿酒和黑市酒（饮用这些酒导致瘫痪或永久失明），葡萄酒还是安全得多，它不会让人残疾或者逝世亡，至多也就是让人失去对好酒的概念罢了。 不过禁酒令可能还是转变了美国的葡萄酒版图。有报道显示，如果没有禁酒活动，美国较优良的葡萄酒可能在俄亥俄州而不是加州。禁酒之前，俄亥俄州的葡萄酒产业远超今日加州；禁酒后，本来的葡萄种植园改为种植大豆玉米小麦等经济作物，而同一时代加州的葡萄种植田扩大了700%。 精酿啤酒的过程也可能走了一段弯路。19世纪美国全国有4000家以上的酿酒厂，而禁酒令前的1392家酒厂到解禁后仅存164家。随后的第二次世界大战又应用于酿啤酒的食粮供给受限，小型啤酒厂因此回天乏力。这就使得美国市场很快被生产淡拉格的大玩家占领，美国啤酒几乎成为工业化生产淡拉格的代名词，直到自80年代开端的精酿啤酒活动渐成气象。 1933年12月8日下午5时31分，漫长的13年干枯时代画上句点。禁酒不但没有让酒消逝，反而使得饮用量不降反升，饮酒者不断从非法渠道买酒，而对酒精掌握权却由政府转移到黑帮手中。 黑帮应用财力打通警察和官员，明目张胆施加影响。黑帮争取引发的暴力犯法不断升级，却因为走私的是酒而被民间视为豪杰。与此同时，政府不仅丧失了来自酒业的税收（约5亿美元一年），还要消费高额资金履行禁酒令。 讥讽的是，禁酒令期间大名鼎鼎的禁酒专员Izzy Einstein和Moe Smith在一整天忙着拘捕触犯禁令的人之后，却总要喝点啤酒和鸡尾酒放松一下。 但禁酒令实施后，却没能如预期一样，实现美国人道德情操的净化。1933年，连续了约14年的禁酒令被明令制止，曾经轰轰烈烈的禁酒活动也随之停止。
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