门巴族世代生涯在藏区的边沿,长期的对外来往都是以藏区和藏胞为根本对象。公元7世纪吐蕃王朝就辖管门隅地域,14至15世纪,这里是帕竹噶举派的世袭领地,15世纪中叶,五世达赖喇嘛派官员到门隅弘扬黄教,并开端实施政教合一的统治。门巴族像藏族一样信奉藏传佛教,过藏族的宗教节日,和藏族一样以氆氇为重要衣料,同样吃糌粑,喝油茶与青稞酒,甚至许多门巴人通藏语、藏文。 当然,门巴族之所以以较少的人口,而形为一个被国度确认的少数民族,是有充足科学根据的。门巴族有自己共同的地区、共同的经济、共同的语言、共同的文化心理及民族意识。仅举几点奇特的风气来解释门巴族的特点。 族妇女,过去在袍服外披一张完全的小牛犊皮,毛朝内,皮板朝外,牛皮颈部朝上,尾部向下,四肢的皮伸向两侧。当地以此为美饰,吉庆节日或访亲会友,都要披一张新牛皮作盛装。门巴族男人平时出门,腰间要配挂带鞘的砍刀和短刀。带砍刀显然是生涯在山林地域的特色。门巴族的饮食中,与藏族不同的是肉食少,蔬菜多,而且蔬菜多是在石锅里煮熟后,蘸着盐巴、奶渣和辣椒面混杂成的糊糊吃的。门巴族男女皆嗜食辣,墨脱门巴族还自家酿制鸡爪谷酒。 在待客时,男主人陪饮,女主人在旁斟酒敬酒。客人每喝一口之后,主人都要及时斟酒,直到客人喝醉方休。因为礼俗认为,客人不醉是看不起主人。客人留住,主人要陪客人聊天,客人不睡,主人不得分开先去歇息。家中有客人,家庭成员不得随意在客人面前走过,必需走动时,要躬身自客人身后绕过。客人带来礼物,主人不仅要致谢,而且要还礼。门巴族是热忱好客,富于礼仪的兄弟民族。
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