近几年，不知不觉间，葡萄酒，似乎成为我的旅行里，越来越主要的部分。 较早，本来单纯只是写作取材所需，然到后来，却是越来越沉迷此中；即使是个人的纯度假甚或因公出差旅行，只要是来到产酒国家，餐厅里小酒馆里痛快畅饮还不够，定然还要排上几处酒乡酒庄访寻，方能尽兴。 而2005年初夏，因着这样的心境，明明是一趟行程紧凑的工作出差行，我却仍固执着、硬挤出一点点空档，迢迢绕道，进行了一回，短短一天一夜的，法国香槟区匆匆之旅。 当然，素来爱极香槟的我，好容易来到这妄想之地，自是有太多太多的处所想走想看，但究竟时光不多，无论如何总无法贪婪太过；遂而，不敢多想，当晚抵达时分已过中午，只敢蜻蜓点水一样、排了短短两处酒厂探访。 然后那晚，在拥有米其林二星评价的L’AssietteChampenoise餐厅与所在旅馆住宿一夜并享用晚餐；隔日，香槟区首府Reims市区稍微走走、市区著名的cafeduPalais用了午餐，之后，于Hautvillers小镇登高远望四方田园风景，如此而已。 但虽说行色匆匆，却仍旧多多少少，将香槟区的好酒好景好菜：不管是L’AssietteChampenoise餐厅带着几分时兴与创新气息的料理、宏伟典雅的汉斯大教堂、cafeduPalais的爽口香槟配上鹅肝酱羊肚菇意大利面、安静俏丽Hautvillers小镇，以及果然无穷清逸秀丽的俏丽葡萄园风光……，点滴俱一一收入眼帘里味蕾里心田里。 当然较难忘处，还是两处酒厂之行。 我们去了位在Epernay，香槟区产量首屈一指、名气也较洪亮的「Moet&Chandon」。范围巨大、游客如织的此地，较负盛名处，当属位在酒厂地下的伟大酒窖，以隧道情势密密如蛛网如迷宫般蜿蜒散布蔓延开来，据说总长度达于28公里，非常惊人。 走在据说已有250年以上历史、黝暗幽邃的长长酒窖里，时光的流速，彷佛变得极缓极缓，空气中弥漫着一股，说不出的昏暗冷凉幽湿气味。 周遭，触目所见，全是惊人巨量的深色圆胖酒瓶，有的一行行整齐堆栈成墙、进行长达数月以至数年的瓶中造就熟成，有的则一排排斜插于人字形架上，应是陈年停止后，正进入手工转瓶除渣阶段；绝大多数瓶身，都一致笼罩着厚厚尘灰，静静诉说着这一路沈睡过来的悠久岁月，非常迷人。 还去了被许多香槟迷们视之为极致梦幻标的的「Krug」。和酒厂总裁、也是Krug家族第五代传人RemiKrug一起，我们一面啜饮着醉人的香槟，一面听他细数着，关于如何透过极端庞杂的调配技能，将Krug较引以骄傲的，清新与丰硕、丰满与纤细、雄浑与优雅等种种两向对峙风味完善交错融合一体。 还有关于，从他这代才终于开端生产、展示雍容成熟果味的Rose粉红香槟；还有，Krug较是得意、也是被世人目为颠峰之作的，以来自单一Mesnil葡萄园中所产之Chardonnay葡萄酿造而成的BlancdeBlanc,ClosduMesnil香槟。 还特意去看了较让人啧啧称道的橡木发酵桶。Krug是现今唯一应用法国小橡木桶进行前列次发酵的香槟厂，这一道昂贵工序，是培养Krug香槟得能如此既雄壮又纤雅的重要原因之一；且为了不使太浓厚的橡木气味折损了香槟的清澈清细，遂而，Krug虽年年买进全新橡木桶，却得先消费六年时光以酒渣浸润新桶，直至新味尽脱后，能力真正直上用处。 耗时耗力水平，着实令人咋舌，也让我们再一次由衷领略了，法国香槟工艺之曼妙与无边魅力。
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