美国威士忌是在驯服新大陆的爱尔兰和苏格兰移民的到来之后涌现的。但是在历史的初期，美国威士忌并不是像今天我们所知道的那种饮料。那段时光的威士忌赞助殖民者回忆起故乡的美妙时间，并把它当成清除所有不幸和苦楚的灵丹妙药。在18世纪中叶，美国威士忌才真正开端发展起来。它的历史，向其他国度一样，与暴乱和税收的凌乱分不开。 较初的赋税是1791年由乔治华盛顿(Washington)指定的，迫使一些宾夕法尼亚州的酿酒商（生产monon-gahela威士忌，即黑麦威士忌的前身）迁移到了美国的内陆地域以追求干净的水源。这样，肯塔基州就成了较有名的美国威士忌家乡。这种威士忌是以波本（Bourbon）郡的名字命名，他们从这里被运送到新奥尔良。而波本郡是以光彩的法兰西波本王朝命名的，同事也是为了感激在美国独立战斗期间，在这块土地上同英国人作战的法国人。 在1808年制止奴隶贸易之后，使朗姆酒——美国威士忌的重要竞争对手遭遇繁重打击，由此美国威士忌较终在酒类饮品市场上占领了稳固的位置。南北战斗减缓了美国威士忌的发展速度，战斗损坏了很多酒厂，繁重的赋税，这都是影响因素之一。在这之后，威士忌生产快速成长起来时在不间断整流器涌现以后。
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