所有的葡萄酒都拥有自己的性命周期，年青时，酒中充斥丰沛的果味与厚度，但却少了一点细緻的作风。随著时光的延伸，果味渐渐被成熟的风味所代替，出现出协调圆润以及更加庞杂的特质。 但是并非所有的葡萄酒都能像上述一样由年青时逐渐演变至成熟，有些时候，改变的进程可能并不完善；有时，却能如同毛毛虫进化成蝴蝶一般俏丽。这些葡萄酒可能在进程中沉寂了下来，或者甚至完整缄默。 用比拟不科学的说法而言，我们称这一段葡萄酒的演变进程为”缄默的时光”(Dumbperiod)。严厉说起来，这现象较常产生於高等的法国老红酒的身上，像是波尔多。当然，像是可陈年的勃根地、德国丽丝铃(Rieslings)以及新世界的NapaValleyCabernetSauvignons也可能会产生。 较坏的情况，一瓶不管是多麼出色的酒，在此段时光内，也可能是完整无法入口。FredericEngerer，法国波尔多一级酒庄ChateauLatourPauilliac的总监解释他视察的现象：「在90年代中期时，1986年的酒喝起来就是不对劲。就算你把它丢进洗衣机中还是一样。」他苦笑。以Latour做例子，Engerer发明1988年的酒装瓶不久后即进入缄默期，一直到较近才开端甦醒。2000年酒一开端非常的美味可口，到现在也已归为平庸。他甚至预测，1999年的酒因为比起另外2个年份更不易陈年，可能永远不会进入缄默期。 对於那些拥有超长陈年实力的葡萄酒而言，较主要的挑衅便是本身用以渡过这段缄默期的自我掌握才能。较好的情形是它被有一位耐烦的珍藏家买走，放置在凉快的酒窖中慢慢渡过。不幸的是，大部分的葡萄酒都没有如此的好运，它们在短时光内就被开瓶，令我们无从得知它目前是否还在沉睡期中。话虽如此，还是有一种办法可以避免惊醒现在正在沉睡的美酒佳酿，那就是先去对朋友家中的酒做一番事前的调查吧！！
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