现在，世界上应用的软木塞大都由地中海地域的栓皮栎树（Quercus Suber ）的树皮制成的。这是一个对我们多数人来说比拟生疏的名字，这种栓皮栎树到底是怎么样的？为何要选择它做软木塞呢？ “Quercus Suber”是那些只生长在某些地中海西部地域的一种古老的树种，以野生为主，我们通常把栓皮栎树的树皮称为软木。这种树须要大批的阳光，还须要低降雨量和稍高湿润度的完善联合，它的树皮质量和厚度依据生长处所的特定环境条件而显不同。栓皮栎树是栓皮栎树有着粗厚的树皮包裹着树干和树枝，其树干有再生树皮的才能。栓皮栎树具有非常长的性命周期。一棵树长到30年时，它的皮便成熟到可以供给软木原料了。有些树的“役龄”可以长达170年。 因为有树皮这个绵软的掩护层及特殊是对火的绝缘，橡木才得以不断的生长。许多树因为失去树皮而逝世去，因为树皮能把必须的能量――树液输送到整棵树。这种软橡木有两层树皮。内层的树皮是有性命力的，它是每年新树皮生长的基本。当老树皮向外长并逝世去后，新树皮就担当起持续生长的重担。外层逝世的树皮可以剥去，这样不会伤到树木，但要当心不要刺入有性命力的内层树皮。 直到树龄到达30年时能力对树进行前列次收获。这次收获的橡木在大小和密度上都很不规矩，因此不合适用作葡萄酒瓶塞，通常会被用来做地板或良好的绝缘材质。9年后，可以对树再次进行收获，但这次收获的橡木仍不够好来用作瓶塞。直到第三次收获―这时树龄已达52年了。此时树木的大小规格和密度能力使其成为适合的葡萄酒瓶塞材质。一棵橡木一生中通常可有13-18次有用的收获。 借助一把锐利的斧头就可以用手把软橡木剥下来，这些树皮随后会被堆叠起来进行风化。那些被剥了树皮的树会被当心的标上记号和数字，这样以后的收获者就可以知道哪棵树可以再次进行收获了。 这些收获的树皮较后被运到葡萄牙的工厂进行加工，这些橡木会被再次堆叠起来进行风干长达3个月。恰当的湿度对橡木的弹性和可紧缩性至关主要。风干后，这些软木会被放入沸水中浸泡90分钟，一是为了消毒，二是为了让其曲折的形状变平整。随后，软木还要放置3到4周让其到达幻想的湿度。接着这些材质会被一条条的摆放整齐，然后依照瓶子的大小和须要的形状在上面打出木塞。在这个打孔的进程中，须要打孔者非常的专注投入能力打出较高质量的产品。之后，再打磨木塞的头部和躯体，使所有木塞都有一致的长度和直径。须要注意的是树皮的厚度决议着木塞的直径，而不是树皮的长度，因此树的年轮像是被纵向地植入木塞中。接着会对木塞进行清洗并吹干，大部分会被用氯或过氧化氢漂白，这样不但能消毒，还能把剩余的杂质去掉。也有一些是不用漂白的，这取决于葡萄酒厂的需求。木塞会按质量分等级，也会打上葡萄酒厂的名字。较后，在木塞的表面喷或涂上硅树脂、石蜡或树脂，这是为了容易塞入瓶口，也可进步对玻璃瓶的密封度。然后，用塑料袋包装好就可以发货了。 成品软木塞具有密度低、弹性佳、可伸缩性强、不渗透、抗腐坏、抗分解、抗变质等特征，在保留葡萄酒的同时，增进葡萄酒在瓶中进一步成长。这些都让软木塞成为保留葡萄酒较佳的瓶塞。
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