19世纪60年代，黄金为中奥塔哥地区带来了第一批定居者，中奥塔哥地区的大多数城镇都拥有丰富的金矿开采历史。在此期间，法国移民种植了第一批葡萄藤，但与加利福尼亚州的塞拉利昂山麓地区不同，欧洲定居者对葡萄酒的需求稳定，坚韧，但短暂的中奥塔哥矿工对喝葡萄酒没有兴趣，更喜欢啤酒和烈性酒。 直到20世纪70年代，现代葡萄酒产业才进入中奥塔哥，尽管许多人认为该地区的葡萄栽培先驱是疯狂的。 中奥塔哥地区作为葡萄酒产区最显着的特征之一是其边缘大陆性气候，具有极端的季节性和昼夜温度变化。这缩短并加剧了生长季节，并在一年中的长时间内造成霜冻风险。出于这个原因，许多葡萄园占据了山坡上的地方，朝向太阳，并通过在移动中保持冷，密集的空气来降低霜冻损坏的风险。一些生产商在更平坦的地点采用防冻保护，通常是风机，霜罐和洒水器。有些人甚至在他们的葡萄园上来回飞行直升机以防止霜冻沉淀。 与受霜冻威胁的春天相比，中奥塔哥中部的夏季干燥炎热。该地区的大陆性使其日平均气温高于新西兰其他任何地方。凉爽的夜晚可以平衡炎热的天气，缓和成熟过程，有助于创造该地区葡萄酒的亮度和强度。 中奥塔哥中部的景观随着时间的推移被冰川雕刻，该地区的土壤主要由云母片岩和灰岩组成。粘土和壤土是常见的，风吹黄土也是如此。由于中奥塔哥地区气候干燥，这些干燥的土壤矿物质含量高，有机质含量低，这些条件非常有利于优质葡萄栽培。种植在这些土壤上的葡萄藤不能在豪华的绿色植物上浪费能源，而是将资源集中在生产小而高浓度的浆果上，这导致葡萄酒具有强烈的风味和良好的单宁结构。 与黑皮诺一起，中奥塔哥制作了一些备受推崇的霞多丽，雷司令（Riesling）和灰皮诺以及一些以传统风格制作的起泡葡萄酒。
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