杜康想研制一种可以喝的东西，冥思苦想就是想不出制造办法，有天晚上，梦见一个鹤发童颜的老翁对他说：“你以水为源，以粮为料，再在食粮泡在水里第九天的酉时找三个人，每人取一滴血加在其中，即成。” 杜康醒来就依照老翁说的制造，并在第九天的酉时，也就是下午5点至7点，到路边寻找三个人。 不一会来了一个书生，文质彬彬，谦逊有礼，杜康匆忙上前解释来意，书生欣然承诺，割破手指滴了一滴血在桶里；书生走后，又来了一队人马，带头的是一位威武英气的将军，杜康上前解释来意，将军很支撑，也割破手指滴了一滴血在桶里；然而，马路上再也没有人来。眼看酉时快过了，第三个人还是没有涌现。焦急的杜康忽然想起，老翁只说在路边找人，并没有说只能找行人，不能找其他人，于是匆忙朝路边望去，欣喜地发明地上有一个乞丐。也顾不得许多，拉着乞丐的手，取了一滴血滴在桶里。三滴血聚齐，桶里液体顿时变得幽香扑鼻，幻想中的饮品制成了。 在给这种饮品命名时，杜康斟酌到饮品里有三滴血，又是在酉时收集的，就写成了“酒”字；又因为是在第九天做成，读音就念成了酒（九）。 也就是说，酒字左边的三个点并非“三点水”，而是“三滴血”。
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