木桶被以为是酿造好葡萄酒的必备条件。同时，有必定数目的好木桶也成为一个好葡萄酒厂的象征，有时候木桶的价值会高于葡萄酒厂总投资的20%。 对好木桶的质量请求是刻薄的，比喻说：其木材必需是100年以上的老龄树、其原材是用斧子劈开而不是用锯子锯开的；木头的表皮和芯材、带疖子疤子、木纹不直的材质一概不可以应用，木桶的用材率只有原材的20%左右；劈开的材质要在特定储木场储存两年以上；等等。因此，好的木桶是昂贵的。 几乎所有的葡萄酿酒企业都会选择橡木作为制作木桶的材质。 橡木桶可以有以下分类： 按橡木种类分： 橡木有若干种，应用较多的有Nevers、Allier、Tron?ais等；另外有一种利木森（Limousin）橡木，绝大多数被用于葡萄酒的蒸馏酒—白兰地的酿造。研讨表明：橡木品种主要于产地。 按橡木产地分： 有法国橡木、中欧橡木和美国橡木等。 按加工工艺分： 重要按烘烤桶板和桶端的水平分为：不烤、轻烤、中烤、中加烤和重烤。 按橡木桶的规格（大小、形状）分： 从20或30升直至5千升不等，通常以225升的为多，300和400升的为次多，再次就是应用500升的。几十升的小木桶通常用于酒厂的展现品尝和门市出售，也有很多喜好者购置后放在家里用于装潢和饮用的。 按放置方法分为卧式和立式两种，卧式用的多，立式只用于大型木桶。 制作橡木桶纯洁是传统技巧而非先进技巧。另外，一些木桶厂具备自己的专有技巧，这样做出来的木桶就具有一些特点，比如特别的水解技巧等。 至于什么葡萄酒用什么橡木桶，则完整是一个地域的传统或是酿酒师的选择。在这里给出两个例子供葡萄酒喜好者们参考： 木桶陈酿6个月的美乐（梅鹿辄）：应用一种用美国橡木/法国橡木制作的橡木桶（是美国橡木做的桶板和法国橡木做的桶端）；酿酒师能够掌握自己的酒，从美国橡木得到好的香气，从法国橡木得到酒的准确进展。 木桶陈酿8至12个月的赤霞珠：在法国橡木或/和中欧橡木（紧密型木纹）里陈酿10个月。应用法国橡木和中欧橡木的成果：陈酿更加均匀、使酒有着较好的饱满和肉质的表示、有震动感、后味口感圆润。 橡木桶会带给葡萄酒一些特有的香气和滋味，比如说奶油味、巧克力味、香兰素味、烟熏味等等。 然而，无论何种木桶都是葡萄酒的从属品，它的作用只能是衬托葡萄酒的质量而不能喧宾夺主。它须要有睿智、经验丰硕的酿酒师靠着有着良好潜质的葡萄酒来施展其作用，否则适得其反。橡木桶和木桶工艺只能使好酒成为名酒，而不能使坏酒变为好酒。因此，只有不超过30%的好酒才有必要应用木桶，而质量一般的酒就没有必要再经过木桶陈酿了，如果必定要这样做，反而把酒的一点新颖感弄没有了，因为普通的酒蒙受不了木桶对好酒的改进作用。
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