白兰地这一名词，较初是从荷兰文Brandewijn而来，它的意思是“可燃烧的酒”。从狭意上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地是一种蒸馏酒，以水果为原料，经过发酵、蒸馏、贮藏后酿造而成。以葡萄为原料的馏酒叫葡萄白兰地，常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地而言。以其他水果原料酿成的白兰地，应加上水果的名称，苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的著名度远不如前者大。 市场上通行的白兰地，酒精体积分数在40%左右，色泽金黄晶亮，具有优雅过细的葡萄果香和浓郁的陈酿木香，口味甘洌，醇美无瑕，余香缭绕不散。 白兰地的发生，还有一段有趣的故事：16世纪时，法国开伦脱（Charente）河沿岸的码头上有很多法国和荷兰的葡萄酒商人，他们把法国葡萄酒出口荷兰的交易进行得很兴旺，这种贸易都是通过船只航运而实现的。当时该地域经常发行战斗，故而葡萄酒的贸易常因航行中止而受阻，由于运输时光的延迟，葡萄酒变质造成商人受损是常有的事；此外，葡萄酒整箱装运占去的空间较大，费用昂贵，使成本增长。这时有一位聪慧的荷兰商人，采取当时的蒸馏液浓缩成为会燃烧的酒，然后把这种酒用木桶装运到荷兰去，再兑水稀释以下降酒度销售，这样酒就不会变质，成本亦下降了。但是他没有想到，那不兑水的蒸馏水更使人觉得甘美可口。然而，桶装酒同样也会因遭受战斗而停航，停航的时光有时会很长。意外的是，人们惊喜的发明，桶装的葡萄蒸馏酒并未因运输时光长而变质，而且由于在橡木桶中贮存日久，酒色从本来的透明无色变成俏丽的琥珀色，而且香更芳香，味尤醇和。从此大家从实践中得出一个结论：葡萄经蒸馏后得到的高度烈酒必定要进入橡木桶中贮藏一段时光后，才会进步质量，转变风味，使人爱好。这就是白兰地发生的故事。 我们所讲的白兰地是从英文Brandy谐音来的，意思是“性命之水”，通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地的国度很多，但以法国出品的白兰地较为闻名。而在法国产的白兰地中，尤以干邑地域生产的较为幽美，其次为雅文邑（亚曼涅克）地域所产。除了法国白兰地以外，其他盛产葡萄酒的国度，如西班牙、意大利、葡萄牙、美国、秘鲁、德国、南非、希腊等国度，也都有生产必定数目作风各异的白兰地。独联体国度生产的白兰地，质量也很优良。
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